Wat is legionella?

Legionellabacteriën zijn micro-organismen die van nature in water leven. De bacterie is vaak in lage aantallen aanwezig en groeit bij normale temperaturen langzaam. Ook in drinkwater vind je kleine aantallen legionellabacteriën. Het wordt pas een probleem als de bacteriën zich in leidingwaterinstallaties door bepaalde omstandigheden vermeerderen. Dan kan legionella een besmetting bij mensen veroorzaken.

Wanneer kan legionellabesmetting ontstaan?

Legionellabacteriën kunnen snel uitgroeien bij een temperatuur tussen de 25°C en 50°C als er sprake is van stilstaand water en als het water de juiste voedingsstoffen voor de bacterie bevat. Biofilm (een slijmlaagje gevormd door bacteriën) speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling en vermeerdering van legionellabacteriën.

Er kan alleen een infectie optreden als de bacterie door inademing in de longen komt. Dit gebeurt enkel als de bacterie in heel fijne waterdeeltjes (aerosolen) aanwezig is.

Besmet water drinken geeft dus op zich geen besmettingsgevaar. Een infectierisico ontstaat alleen bij aerosolvorming van water. Dat zie je bijvoorbeeld bij douches, whirlpools en fonteinen. Als mensen kleine druppeltjes water met de legionellabacterie inademen, komt de legionellabacterie in de longen terecht. Dan kunnen mensen ernstig ziek worden van legionella.

Hoe gevaarlijk is een legionellabesmetting?

Jaarlijks overlijden enkele tientallen mensen aan een besmetting met de legionellabacterie. Een groter aantal mensen houdt blijvende gezondheidsklachten nadat ze zijn behandeld voor de legionellabesmetting. Denk hierbij aan concentratieproblemen, vermoeidheid en krachtverlies. Vaak heeft dit (gedeeltelijke) arbeidsongeschiktheid tot gevolg.

Mensen die meer kans hebben om een ernstige longontsteking te krijgen, zijn ouderen, rokers en mensen met een slechte gezondheid of een verminderde afweer.

Longontsteking door legionella komt bijna nooit voor bij mensen jonger dan 40 jaar. Een patiënt kan de legionellabacterie niet overdragen naar andere mensen.

Welke bedrijven hebben een verhoogd risico op legionella?

Bedrijven met een hoog risico op een legionellabesmetting zijn prioritaire instellingen. Denk hierbij aan:

zorginstellingen
zwembaden
verblijf- en recreatiebedrijven (hotels, vakantieparken, campings, groepsaccommodaties, etc.)
penitentiaire instellingen
jachthavens
truckstops
sauna’s

In artikel 35 van het Drinkwaterbesluit lees je terug welke bedrijven het label ‘prioritair’ hebben.

Bron video: Inspectie Leefomgeving en Transport (https://www.ilent.nl/onderwerpen/legionella/toezicht-legionella)

Krijg deskundige ondersteuning bij legionellapreventie

Wil je hulp krijgen bij het totale legionellabeheer? Of wil je de taken uit het beheersplan uitbesteden aan een deskundige? Onze waterexperts staan voor je klaar. Ontdek wat we voor jou kunnen doen.

Bekijk onze diensten

Vraag een offerte aan